小晚在家收到消息时,凌朝风还没回家,也不知道帝后这会儿走到了哪里,她很紧张,担心照顾不周。

张婶却不以为然,说:“他们也是两只眼睛一张嘴,难道还是三头六臂不成?就当是普通客人招待,那些在皇城里待久的人,就爱到民间来过过平淡日子,你正经对待他们,他们还不乐意呢。”

彪叔倒是热情,隔天就上镇里买了两扇猪肋排,炒了花椒粗盐,和各种香料一起腌制好,挂在屋檐底下,计算着帝后驾临时,风干的日子刚刚好,到时候做成排骨砂锅,能鲜得叫皇帝不想回京城。

这时候,已是二月了,客栈后山的树木开始吐芽,隐约几分绿意,便足够叫人期待生命的欣欣向荣。

小晚在后门洗衣裳时,眺望后山,总能想起去年她被凌朝风捡回来时,和他一起去山上挖野菜的情形。一情一景历历在目,而如今,她的肚子微微隆起,就快给心爱的男人生娃娃了。

她起身抖开洗干净的衣裳,一件一件挂在晾衣绳上,霈儿捧着彪叔刚蒸好的大肉包来,他自己吃一口,给娘亲喂一口。

吃完了小晚也把活儿干好了,两人一道进门来,却见前门进来几个人。

不是帝后一行,也不是镇上相熟的人,小晚以为是吃饭或住店的客人,放下木盆便要来招待,那些人突然从背后掏出斧子,其中一人更是重重地将斧子插在一旁的八仙桌上。

素素吓得大叫,彪叔从后门赶来,将一屋子女人孩子挡在身后,大声呵斥:“哪里来的混账,你们要做什么,不睁眼看看这里是什么地方?”

来的人却道:“这里是不是凌朝风的家?”

彪叔反问:“何必明知故问,你们到底要做什么?”

“哼!”为首的那个人冷笑一声,便大喊一声砸,几个人不由分说抡起斧子,乒乒乓乓地将桌椅都劈开了。

彪叔没有和他们动手,也没出手阻拦,这里除了他一个汉子,都是女人和孩子,小晚肚子里还怀着一个,眼下保护好他们,比收拾这群畜生重要得多。

而那些人好像没打算伤人,复仇泄愤似的,把店里砸得稀巴烂,正要往二楼冲时,门前又进来一拨人,这一回,真是皇帝带着皇后来了。

随行的大内高手见这架势,纷纷冲上来,三两下就把几个壮汉撂倒在地上,因他们大喊大叫,便把嘴也堵上了。

皇帝这才允许妻子进门来,似烟跨过满地狼藉,跑到小晚跟前:“小晚,你没事吧?”

“娘娘……”小晚心头一松,怀孕的人到底柔弱,受了惊吓这会儿便有些支撑不住,众人赶紧把她送上楼去。

帝后来得及时,让凌霄客栈幸免于难,顺便就把那几个人也审了一遍,可他们却大喊大叫有恃无恐,说什么他们要是有闪失,凌朝风就会不得好死。

小晚在楼上听得这话,心中大骇,不顾阻拦冲下来,问他们到底是什么人。

皇帝身边的人听着他们的口音,猜测了几分,之后再问,才有人因为害怕,把什么都说了。

万万没想到,凌朝风带人去深山寻找上好的木材,却被当地山民当做入侵者。

不知道凌朝风那样的身手为何会被轻易擒住,愤怒的山民不仅囚禁了他和其他人,还特地跑到这里来,要砸了凌霄客栈泄愤。

皇帝没有向那些人表明身份,命人先把他们看守起来,而后派人去那座山里找人,他打算在这里等到消息后,再带着皇后离去。

小晚一心想跟着去,似烟知道她的心思,劝道:“你去了凌掌柜只会更担心,你放心,凌掌柜不安然回来,我不走。再过些天,我哥就该到了,大不了我让他去找凌掌柜。”

“多谢娘娘。”小晚虽然感谢皇后,但心里无论如何都不能放心,可她连相公在哪座山里都不知道,就算自己想去找,也无处可寻。

唯一能做的,就是在家里等。

这日的晚饭,彪叔用干松茸干辣椒干豆角炖上他风干了数日的盐排骨,客栈里香气四溢,皇帝果然被勾得食指大动。

那一边,长公主和沈晴坐一桌,沈晴看着嫂嫂用手举着排骨大快朵颐,自己则用筷子优雅地撕下一些肉送进嘴里。

吃惯了山珍海味的人,本对着看起来脏兮兮的肉骨头不以为然,没想到排骨鲜美的滋味让她眼中放光,也想学着嫂嫂的样子直接上手啃,可她做不出来。

大家都吃得很香,只有小晚坐在一旁的桌前,什么胃口都没有。

张婶在她耳边轻声说:“朝风过去也发生过这种事,人在江湖行走,哪能不经历些风浪,晚儿,你别怕。”

说不怕,那都是哄人的,小晚怕的不得了,她现在唯一的念头,就是去到相公的身边。

不叫她亲眼看见丈夫,其他一切许诺和保证都不管用,可是她什么也做不了,除了等。

回头看看皇帝一行,他们一副游山玩水的姿态,好像根本不担心凌朝风的安危,小晚心里原本招待客人的心,不免少了一半。

可是这又不能怪皇上和娘娘,若非他们及时赶到,家里也不知被砸成什么模样呢。

霈儿软乎乎地对母亲说:“娘,我们店里不是第一次被砸了,我爹可淡定了。”

小晚嗔怪:“这又不是什么值得骄傲的好事,傻孩子。”

那之后几天,帝后悠哉悠哉地在客栈住下,长公主和郡主也渐渐与店里的人熟悉,长公主还带着霈儿去外头放风筝,一起去镇上闲逛,一点儿都不生分。

小晚还在客栈里见到了毕振业,他是特地来问候张婶的,皇帝便说,既然来了就别走了,请张婶给毕振业也张罗了一间屋子。

如此,当郡主随嫂嫂和霈儿从镇上回来时,乍见毕振业站在大堂里,她愣住了。

长公主看了一眼表妹,抱起胖乎乎的霈儿说:“走,我们去看你娘。”

可惜,两个年轻人,明明心总都有意,却端着各自的身份,不论如何也不能互相走近一步,几句简单的寒暄后就分开了。

转眼又是几天过去,算着日子,卫腾飞就快带着寒汐坐船到达白沙河,可皇帝派去寻找凌朝风的人,却杳无音讯。

这一日,终于有一个人回来,伏在地上对皇帝说,他本是留在外面等候消息,好给皇帝送信的,可左等右等不见音讯,这才意识到,进去的人一个都没出来,很可能出事了。

他独自一人不敢贸然前往,就先回来,求皇帝示下。

小晚站在楼上,听得清清楚楚,她转回身收拾行李,霈儿乖巧地站在一边,没有阻拦。

而他很奇怪,为什么山里的情形和皇帝这边知道的消息截然不同。

他在客栈被砸的当天,就飞身去寻找父亲,爹爹正在山里和那里的山民大口吃肉大碗喝酒,难道是他眼花了。

“霈儿,你乖乖在家,娘去找爹爹,很快就回来。”小晚收拾好了行礼,把霈儿抱起来放在桌上说,“你要听话,别一个人跑出去,姥姥她们找不到你,该着急了。”

凌霈点头:“娘,我听话。”

小晚信的,便带着行李下楼来,刚好卫腾飞带着寒汐赶到了凌霄客栈,他们风尘仆仆的进门来,却见小晚带着包袱要出门。

皇后看着丈夫,眼中有话说,彼此心意相通,皇帝便道:“既然人来的这么整齐,不如一起走一趟吧,看样子不去这一趟,你们谁都不能安生。”

小晚听说大家一起去找,自然是感激的,可又见皇帝指着郡主和毕振业几人道:“你们留下,等我们的消息,之后直接离开,我们在半路汇合。”

沈晴愣了愣,毕振业则是从容领命,一个时辰后,店里就这么走空了。

帝后带着小晚走了,卫将军还没坐下喝杯茶,带着寒汐一道跟了去,长公主根本没问过任何人,自己就跟着走了。

长公主走前笑眯眯地对小姑子说:“好好替小晚看着店,可别做赔本买卖。”

这会儿,沈晴一人站在店堂里,呆呆的还没回过神,霈儿来拉了拉她的手说:“去摘野菜吗?”

毕振业送走了帝后进门来,霈儿便问他:“叔父,我们去摘野菜,你去吗?”