【一更】

领路的吏部官差笑着跟谢行俭解释：“大人别见怪, 这些小主事都是国子监赤忠馆的学生, 听闻大人以前在国子监时, 曾来吏部呆过一段日子, 他们得了消息后, 兴奋的想出来瞻仰瞻仰大人您的风光。”

谢行俭闻言微微一哂, 当年宋由美在大街上故意暴光他的名讳, 导致他被一群读书人连着追了好几条街，若不是罗棠笙及时赶到呵退那些书生，他怕是要被扒的连裤子都不剩。

别再说读书人是手无缚鸡之力的小子啦, 这些人疯狂起来不亚于年轻力壮的菜市场大妈。

就比方说现在躲在门后窗前的小主事们，一个个鬼鬼祟祟瞪着贼溜溜的眼睛，只看这一眼, 他就有些不自在, 这些人就差一个咽口水的动作了。

一旦加上了，他就是一只楚楚可怜的小羊羔, 这些小主事们此刻拿着刀叉, 准备等他一咽气, 他们就扑过来将他吞食殆尽。

他禁不住生生打了个冷颤, 领路的官差眼尖, 注意到谢行俭的动静, 瞥了一眼后头跟着拿行李的两个下人，笑道：“最近这两天也不知怎么了，过的不像炎夏, 倒有几分深秋的意味在, 大人带这么多衣裳御寒，想来家里的太太有心了。”

谢行俭眉宇间透出缕缕欣悦，以拳捂唇，轻咳一声：“京城暴雨不断，早晚温差大，家里的担心本官寒了身子耽误朝考题，遂多带了一些。”

官差微微而笑，拱手言了几句谢行俭喜得贤妻之类的话，谢行俭不喜欢和外人说太多私密事，便岔开话题：“敢问马大学士可来了？”

“还没呢，”官差摇头：“马大人年近古稀，比之旁的老大人，身子算硬朗的咯，只不过一到下雨天，马大人就浑身痛的厉害，这不，马府刚差人过来，说马大人早起疼的不行，大夫都上门了。”

“这么严重？”谢行俭止住脚步，愁叹的反问：“马大人可是一到下雨天就关节痛，畏惧风寒？”

官差点头，虽不明白谢行俭所说的关节痛是哪里痛，但——

“这几年，只要遇了冬，马府都是闭门谢客的，便是有些事躲不过，马大人出行都会裹上厚厚的衣裳，人老了嘛，火气低，总是比像大人这样的年轻人要怕冷。”

这个官差嘴跟碎，将马大人的近况说了一路，谢行俭听得入神，结合官员的言语，他这个医学外行者，大致推摸出马大人应该患有风湿病。

风湿病疼起来能要半条命，谢行俭抬脚拐过走廊，心里琢磨着马大人这回赶上坏天气发病，那新朝考怎么办？

他心头猛然冒出一个古怪的念头，马大人不会又跟上回一样“临阵逃脱”了吧？

“不会，”官差摇头，随即又扭捏点头，“这事说不准，马大人德高望重，朝廷的科举题，皇上本着敬老尊贤的原则，都会事先询问马大人的意思。”

“？”

谢行俭听云里雾里，官差不住的搓着手，支吾道：“皇上问马大人可有出朝考题的心情，马大人也没点头给个准话，只说学子之事，马大人作为三朝元老，合该替皇上尽份心…只不过，马大人后又补充一句，说朝中后起之秀众多，朝廷新芽生出老叶黄…他这个老大人应该多让让位，好叫谢大人这样的年轻人替朝廷效力…”

谢行俭被马大学士的脑回路惊的头发懵，也就是说，敬元帝让他协助马大人出朝考题就是一个不确定的幌子，依照官差所言，马大人随时都会“罢工”，然后将烂摊子丢给他这样的后生？

“*”，谢行俭咬牙想发出一种叫草的植物名字。

官差汗颜，马大人一边心系莘莘学子，想着能撑起一把老骨头出一回朝考题，无奈老骨头散了架，一时撑不起来。

其实一炷香前，皇上就派了人过来传话，大致意思是马大学士这回怕是又要缺席朝考题了，传话的人特意嘱咐他，说如果谢大人问起马大学士，不能直说，需委婉一点，以防谢大人承受不住。

望着疾步在前头暴走的谢行俭，官差叹气：这马大人也真是的，不能上就直接说不能呗，做什么非要答应了，到最后又食言。

谢行俭并不生气马大人的食言，毕竟老大人是因为身体不适才不能到位，他之所以愤怒，是因为新朝考题的主考官，敬元帝就点了他和马大人两个人。

马大人不在，就意味着诺大的朝考题工程只剩下他这么一个头头，此次出朝考题的还有国子监的五位镇馆先生，无论是资历还是年岁，亦或是官阶，都在他之上，他担心缺了马大学士，他这个小小的侍读学士压不住这些人。

谁知临进小院和官差说了此事后，却见官差铁口直断不可能。

谢行俭不信，可待他进去和五位镇馆先生会面后，面对着五张如出一辙充满欢迎+殷勤+和蔼等n个善良词语的笑脸后，谢行俭表示他信了。

这些人很好相处，至少在他面前一点都不摆官威，言辞间对他这个小主考官颇为尊敬。

他心知五人这般行为，想来敬元帝应该事先警告过，国子监的先生他当年又不是没接触过，一个个拽的二五八万，看人都吊着眼睛，如今能放下身段听他说话简直就是一件大稀罕事。

不过，乖乖听话是好事。

这几人跟着马大学士只出过几年会试题，对出朝考题的节奏不太了解，好在这几人头脑聪慧，谢行俭略略一说，几人就明白了。

锁进考功司小院的头一天，几位先生包括谢行俭都不是立马就提笔出题，而是将往年的朝考题拿出来互相研究，摒弃之前出过的相似类型题，防止出的题目无新意。

除此以外，谢行俭还要将往年进士们的试卷随机挑几份，汇总出进士们做朝考题的差距，对于那些失分很多的题，他们会留心些，尽量在接下来出考题时不去触碰这类区域题目。

经过整整一天的头脑风暴后，六人将钻研过的朝考题收起来放置一边，吃过一顿丰盛的朝食后，六人开始各就各位，拿着分到的任务认真翻书出题。

谢行俭一干人在小院里起早贪黑的工作时，京城各大街的积水都快蔓延到脚踝了。

要么说谢行俭第六感很强呢，谢长义回家后，第一时间就是招呼小厮们驮锹去疏通家里所有的地下水沟，还不忘吩咐婢女们拿银子去外边疯狂采购米面。

王氏抱着团宝软趴趴的身子，边哼着小曲哄小儿子入睡，边轻声道：“当家的，这真的是小宝交代你做的？”

“那能有假？”谢长义语气少见的严肃，“小宝亲口跟我说的，除了这两件事，小宝还说要将地窖里的吃食挂到梁顶上，回头雨大了倒灌进屋，地窖里渗水可就惨了！”

“阿弥陀佛……”王氏脸色刷的变色，“好端端的怎么会涝呢！我听隔壁几家太太说，京城夏天热的慌，旱倒是有过几次，涝灾可是从来没有过的啊。”

“大旱之后必有大涝。”谢长义将熟睡的团宝轻轻的接到自己怀里，随后放进身后的小摇床上，与王氏对视一眼，夫妻二人来到房外。

“当家的，”王氏揪心的望着院子里冒雨铲沟的下人，“这要真的涝起来，小宝咋办？咱们还能躲到罗氏北庄的山上，小宝能往哪里躲？那些守着他的官兵会护着他吗？”

“会！”谢长义心里没底，但总得给挂心儿子的婆娘吃一颗定心丸，冷静道：“小宝说他不会出事就不会出事，咱们两人护住自己就行，别给他添麻烦。”

王氏迭声点头，搓着手哀叹：“小宝上回从那里出来，整个人都瘦脱了相，这回怕又要瘦好几斤，我得提前抓几只补身子的乳鸽和小母鸡备着，等他回来煨给他吃。”

“对对对，”谢长义猛吸了一口烟，眯着眼略带欣慰道：“他身子骨没孝哥儿健实，你是该给他多备一些补肉，小的时候，小宝但凡干一点重活，晚上到家身上肯定是青一块紫一块，老族长还笑话他，说他身子金贵，不是吃农家饭的料，果不其然，小宝长大了就再也没下过地。”

“你呀，糊涂脑子。”王氏叉着腰嗔笑，“老族长当年说小宝金贵，可不是夸小宝，人家是拐着弯说小宝干农活不上手。”

谢长义脸红成猪肝色，他当时只觉得小宝是天底下最好的孩子，哪里会想这么多。

王氏妇人家遇事慌张，此刻被哗啦雨声搅和的心乱如麻，开过两声玩笑后，王氏在屋子里来回徘徊。

“地窖里的东西多的很，等会让人多砍一些竹子回来撑支架晾着，”王氏踌躇道：“对了，当家的，你得上街找个大夫，小宝过两天回家怕是身子又不爽，晕晕沉沉的，总要给他安排个大夫看着。”

谢长义额角抽筋，嗫嚅道：“我才从街上回来，好些铺子都进了水准备打烊闭门几日，不知道药铺是不是也这样，听你这么一说，我现在就得跑一趟，不管是捡几副药还是请个大夫提前在家里住着都是好的。”

夫妻俩商定后，谢长义就喊上居三赶车，一直守在前院指挥下人干活的罗棠笙听到动静，忙过来按住谢长义。

“爹，”罗棠笙跑的有点急，此刻气喘吁吁：“爹甭冒着大雨出去找大夫了，我差人跑一趟罗家，罗家后院备有几名军医，那些叔叔们都是我爹旧年帐下的好友，医术相当了得。”

“刚玉嬷嬷过来说，外头好些药铺进了水，大夫们都在抢救药材，一时半伙爹去了也没人接待，还是别去了，雨天路滑，街上的风又大，太不安全了，爹还是呆在家别出去了。”

闻讯赶来的王氏不胜唏嘘，“隔壁更夫不就是被树砸伤如今还瘫在床上动不了么？当家的，你就别去了，让下人跑一趟吧。”

“居三，汀红，你俩跑一趟罗家。”罗棠笙不待谢长义回应，赶忙吩咐人去办。

谢长义觉得罗棠笙说的也对，他还是不出去吧，别到时候闪了腰就不好了。

大雨中，谢家大半的下人披着斗笠不停的往家中搬运吃食，动静大的惊住了隔壁左右的邻居，有好事的过来问王氏。

王氏也不瞒着，将谢行俭的话和盘托出，几个妇人一听京城要涝，哪里肯信。

“这怎么可能？”之前打算舔远洲府谢家，却舔成了平阳郡谢家的王妇人翻白眼嗤笑：“老姐姐可别怪我说话不好听——”

王氏咬牙暗恨，心道明知不好听还要说，这什么人呐！

王妇人故作亲切的拉着王氏的手，脸却对着旁人，道：“不是我瞎说，我在京城住着也有些时日了，这几年来，京城有过几次旱灾，却也不是顶大的事，过了两天就下了雨，旱灾不过就是个虚虚的影子吓唬人来着。如今都没旱，怎么可能会涝呢，我觉得吧，这场雨再下两天也就完事了。”

“老姐姐着急忙慌的备这么多吃食也不怕上霉……”

王妇人说到这顿了顿，抬眼望着忙碌的谢家下人扛着大包小包进进出出，眼中流转着满满的艳羡，心道这平阳郡的谢家才来京城没多久，怎么就有了这么些使唤的下人，再看买回来的东西，全是上好的货物，王妇人眼红的难受，抓王氏的手不由的使上几分力。

王氏皱眉，甩开王妇人的手，白了王妇人一眼：“旱不旱，涝不涝我不知道，我只知道这天一时是晴朗不了，便想着蓄些吃穿用的在家里，总归安心。”

“这些吃食又不会坏，”王氏哼了一声，“多备着以防不测总是好的，这老天爷啊，时好时坏，谁知道明天会是什么情况呢？说不准今个下雨，明天下冰雹都说说不准。”

几位妇人望着黑沉沉的天，你一言我一语的说开，“我等会回去也让家里的多买一些备着，还是王家姐姐说的在理，前段时间京城外不就闹瘟疫吗？听说那边以前平平安安的，从来不出事，可瘟疫就像石头里的猴子，突然蹦出来了，怪吓人的。”

“刚过来时，我瞧王家姐姐走廊屋檐下都挂了鸡鸭鱼肉，”有人凑上来将王氏围住，笑吟吟的问：“那些也是才买的么？”

“那些干肉腊肉买来有一段时日了。”王氏昂头指了指屋顶上一排排油纸包着的东西，众妇人吓了一大跳，谁也没想到谢家房梁上挂满了东西。

在大家惊愕的困惑下，王氏不慌不忙的揭开谜底：“原是放在地窖里的，只我家小宝说，雨下大了，地窖会发潮，便让人都抬出来晾着了。”

“这么多东西，得花不少银子吧？”王妇人喉咙发滚，一双眼睛红的能烧火，恨不得将梁上的东西全撸回家。

“这些肉花不了多少银子。”王氏打起马虎眼，她深知露富都没好下场。

王氏幸亏没让王妇人进后院，不然后院还挂着儿媳罗氏的奇珍嫁妆，若要让王妇人看到，岂非下巴都合不住？

几家妇人拉着王氏又说了一些话，问的话很琐碎，大体不过是京城真要涝起来，她们该怎么预防。

王氏也不藏私，将谢行俭交代的法子一一说给几家妇人听。

“状元公小小年纪就能帮皇上分忧，等回了家，定有大批大批的赏赐进老姐姐的家门。”有妇人甜甜一笑，说的话让王氏听着飘飘然。

不过，王氏脑中一直印刻着谢行俭之前说过的御史官，生怕家里太招摇惹来御史官的弹劾，连忙摆出云淡风轻的态度：“什么赏赐不赏赐的，给皇上办事是他的福气，这种机会几辈子都求不来，我倒不奢求什么黄白赏赐，只希望他在朝中能尽心尽力，别三天打鱼两天晒网，到时候被上头责罚就不应当了。”

王氏自认为说的不卑不亢，谁知周围几家妇人掏出绣帕捂嘴偷笑，再看一直气势咄咄的王妇人笑容凝固，脸上的表情比哭还难受。

王氏半晌无语，有个和王氏玩的相当好的彭太太凑近王氏耳边低语了几句，王氏顿时哽着喉咙说不出话来。

原来这王妇人的儿子前两天办公懈怠，被上头责罚了一月的俸禄，如今还停了点卯呆在家里无所事事，至于为何是这种下场，刚好就是因为王氏口中所说那种做事不尽心尽力，三天打鱼两天晒网。

王妇人这几日被自家那个不成器的儿子弄的头疼不已，原以为被歇了点卯就能安安分分的在家谢罪，谁料王妇人的儿子非但不悔过，还瞒着王妇人拿走家中的银子，去点红苑找娘子吃喝玩乐。

真真是走霉运，王妇人的儿子喝醉了酒在点红苑耍起酒疯，因身上的银子没了，点红苑便喊来官差押着王妇人的儿子回家取银子，王妇人咬咬牙将一笔酒钱补上，本以为这事就算结束，谁知王妇人的儿子酒性大发，指着官差的鼻子痛骂人家不是个东西，官差可不是吃素的，直接拉着王妇人的儿子去见官，告了一个官员狎妓的大罪。

好在王妇人儿子有功名在身，官家问清缘由后，罚了五十两又就将人给放了。

几家妇人说起八卦来，那叫一个生动形象，一个演王妇人的儿子，一个演官差，活灵活现的在王氏面前扮了一出醉酒闯衙门。

王妇人见状，几欲气厥过去，一双手死死地扯着帕子，恨不能撕了眼前这帮看她家笑话的妇人。

几家妇人丝毫不畏惧王妇人的狰狞面孔，王妇人见呆着这尴尬，抬起脚愤而奔出去。

王氏觉得王妇人不举伞就往外跑有些不妥，正准备喊下人去送把伞，旁边的彭太太含笑的拉住王氏。

“你别可怜她，”彭太太瞪了一眼远处的王妇人，冷声道：“前几年才来京城的时候，我们姐几个心疼她养大一个读书人不容易，所以一旦这边谁家开席宴请，我们都拉着她一起去，王家姐姐，你猜后来怎么着？”

王氏摇头，旁边一妇人插嘴：“她家那儿子瞧着斯斯文文的，却不想骨子里是个贪花好色的东西，转头就勾搭上府里的小姐，没办法，生米煮成熟饭，那家只能同意嫁女。”

“能不嫁吗？”又有一妇人微微蹙眉，“那家小姐也不是个检点的，还没出阁就怀了身子，不嫁过来能怎办？倒便宜了她家，娶回一个嫁妆丰厚的儿媳。”

“可那又怎样？”彭太太不以为然道：“就凭她那儿子花天酒地的作态，金山银山也有花光的时候，我听人说，她家儿媳的嫁妆都被她儿子败的差不多了。”

“她那儿媳也不是个好惹的，”彭太太讥笑：“前几年我就劝过她，对媳妇好点，她不听呢，花着儿媳的嫁妆还摆婆婆谱，学着京城富贵人家要媳妇每日晨昏定省，嘿，活生生将大孙子给省没了，她那儿媳自此就变了样，性子硬了起来，婆婆要她往东，她偏往西。”

女眷们纷纷乐呵起来，都说王妇人好日子不珍惜，活该将家弄的鸡飞狗跳。

“她先前跟我说，她家儿子娶的是富贵人家的小姐，”王氏想起端庄有礼的罗棠笙，咋舌道：“富贵人家的小姐幼小都有教养嬷嬷跟着，怎会放荡的与人……”

“哎哟，我说老姐姐做甚还跟她玩呢，原来是被蒙在鼓里头了。”

彭太太收起满脸讥讽，忍俊不禁道：“什么富贵人家，不过是个卖布条的商户，怎比的上老姐姐家里名门走出来的罗大小姐。”

王氏眉头一挑，不想原来是这么回事。