第九十六章 扑空

不一会儿，袁可望就带来了两个孩子，这两个孩子一看就比袁可望要大，这个袁可望可真不愧是个孩子王，比他岁数大的都能够收为小弟。

袁方问了这两个小孩一些情况，这两个小孩说的是天津卫的口音，从他们说描述的情况，他们的确对天津卫码头十分的熟悉。当袁方说要带他们回天津卫时，他们非常高兴，袁方让他们回去先问过家里人，这两个小孩告诉袁方他们都是孤儿，家里人在出海的时候葬身鱼腹，他们是流浪来到京城的。

袁方让这俩孩子跟着袁可望住在府中，不要再出去流浪了，袁可望欢天喜地地领着两个小弟去后院玩了。

考虑到有孩子在身边骑马不方便，他让宋献策去租一辆大马车。

……

第二天卯时三刻，袁方准时来到东便门，张之极、李若山和苏晔都先后达到了这里，此时城门还没有开，等待出城的百姓人不多。

辰时一到，城楼上下来了一队兵士，城门官走到大门前面拉开了门栓，两个兵士吃力地卸下扣在门上长长的顶杆，城门官双手握着门把，推开了这扇沉重的木方门。

城门一开，十名守城的兵士们分立两边，准备盘查进出京城的百姓。

四位公子哥就属袁方带的人最多，袁方骑着一匹棕色大马，他身后跟着一辆大马车，还有一队二十六骑的亲随；张之极是坐马车来的，他的座驾是自家的四驾马车，马车即宽大又豪华，坐在马车里面可以喝酒睡觉；李若山也带了一支马队，这支马队严格上来说是一支商队，人数不多，连同李若山所骑的马，一共是十二匹马，马背上都驮了大包小包的货物；苏晔也是骑马来的，他只带了二个随从，随从也骑着马。

四人按照先来后到的顺序排着队出城，张之极的豪华马车走在最前面，城门官看了一眼张之极的马车就全放行了。

马队出了东便门没有停留，迎着初升的红日在官道上一路奔东而去。

走了一个多时辰，前面张之极的马车停了下来，袁方不知发生了什么事，便骑马上去看个究竟，原来张之极是停下来邀请他们几个上车品酒的。

不多时，李若山和苏晔也过来了，张之极邀请三人上了马车，马车又开始上路。

马车内，四面都有鲜艳的绸缎装裹着，镶满宝石的窗牖拉上了一帘淡蓝色的绉纱，宽大的车厢中间有一张固定的小桌，坐上摆了四个酒杯，杯中盛了半杯杏花酒，酒面还点缀了几朵茉莉。

四个人坐在马车内高谈阔论，马车行驶快而平稳。

“袁公子是第一次去天津卫吗？”

问话的是天津巡抚李邦华的公子李若山。

袁方当然不是第一次去天津，但是这个时代的天津卫他的确是第一次去，所以他答道：

“是的，我还从未去过天津卫。”

李若山道：“仲南如有需要帮助的时候，若山愿尽地主之谊，尽量为你提供方便。”

“袁方在此先行谢过！”

马车行驶在官道上，又是万里晴空，虽然是初冬的十月，气候对马却没有多大的影响，一路顺风顺水，当天傍晚，袁方他们就来到了天津卫。

进了天津卫的城门，袁方便和张之极他们分开了，直接去了天津卫的驿站。

据1674年刊刻的《天津卫志》所载：“天津为卫，去神京二百余里，当南北往来之冲，京师岁食东南数百万之漕悉道经于此，舟楫之所式临，商贾之所萃集，五方之民之所杂处，皇华使者之所衔命以出，贤士大夫之所报命而还者，亦必由于是；名虽未卫，实则即一大都会所莫能过也。”不仅如此，南方的藩王之国、东南亚的使者，西南方的藩僧大都要经过这里，天津卫的驿站，是一个十分重要的驿站，因为这里是京城的门户，皇华使者之所衔命以出，贤士大夫之所报命而还者，亦必由于是不光如此，南方的藩王之国、东南亚的使者、西南方的番僧大都也要经过此地。

如此一来，天津卫的驿站成为了一个最为繁忙的驿站。

袁方拿出北镇抚司的堪合给驿官，一脸疲惫的驿官看着这支二十多骑的人马，满脸愁容道：

“袁千户，我们的驿站现在是人满为患，实在是安排不下你们了，还请袁千户多多体谅我们的不易。”

袁方阴沉着脸道：“我也是奉旨办差，你不能让我的弟兄们睡大街上吧？”

“不能不能！”驿官连忙解释道，“哪能让你们睡大街上呢！是这样的，驿站里面已经挤不下了，我们在院子外面临时搭了一些窝棚，委屈袁千户先在窝棚里面将就一天。明儿，就明儿，保准给您腾出地方来，让你们的人舒舒服服地住进我们的驿站。”

袁方道：“你说话可得算数，否则的话……”

驿官陪着笑脸道：“算数，算数，绝对算数。”

袁方问：“你让我们暂时住在窝棚里，那我们的吃喝……？”

驿官道：“正常提供。”

“还要给老子加一道荤菜！”

“加，一定加！”

……

天津驿站归天津兵备道管辖，而兵备道的公署就在驿站的旁边，第二天用过早膳，袁方就带着宋献策一起来到兵备道找副使王弘祖，接待他们的是一位兵备道佥事，这位佥事告诉袁方，王弘祖不在天津卫，他两天前就去了山东。

袁方问：“他何时回来？”

佥事答：“何时回来就不清楚了，天津道（指王弘祖）还挂着山东按察司副使之衔，山东那边有案子要查，也许十天，也许半月，具体何时我说不准。”

袁方与宋献策交换了一下眼色，二人便退出了兵备道公署。

远离了兵备道后，宋献策问：“袁公子，这个王弘祖是不是有意避开我们？”

袁方道：“现在还不清楚，你说我们下一步该怎么办？”

宋献策半开玩笑道：“就当我们来旅游了一趟。反正王弘祖不在这里，我们就开开心心地在这里玩个痛快，吃住又不愁，他王弘祖十天回来我们就玩他个十天，他王弘祖二十天回来我们就玩他个二十天，直到王弘祖回来为止。”